Toyota säljer sedan 1997 hybridbilen Prius (och även andra modeller på vissa marknader). Det är fråga om en elhybrid, där en relativt miljövänlig, mindre bensinmotor kombineras med en elmotor och ett miljövänligt nickel-metallhydridbatteri med hjälp av mekanik och avancerad styrelektronik. Detta gör att systemet vid körningen automatiskt kan välja den motor eller kombination av motorer som ger optimal miljövänlighet inom ramarna för hybridtekniken. När man saktar in leds energin tillbaka till batteriet. Man får lägre bränsleförbrukning, vilket blir mest påtagligt i stadstrafik.
;)
Toyota Prius 2004
Prius började säljas i Japan, sedan i USA med dess stränga miljölagstiftning och i ett mindre antal andra länder, däribland Sverige. I dag har man sålt ca 120 000 hybridbilar. Priset är något högre än för bilar av motsvarande storlek, men detta kompenseras förutom med miljöfördelarna av lägre bränslekostnader, skattefrihet eller -lättnader, billigare eller gratis parkering i vissa städer, omfattande produktgarantier etc. Toyotafabrikerna tillämpar generellt den internationella miljöledningsstandarden ISO 14001. Japanska företag ligger också långt framme internationellt vad gäller att avveckla den giftiga tungmetallen bly i elektronik.
Instrumentbräda med GPS-navigering (tillbehör)
Nu har andra generationen Prius presenterats i USA (påsken 2003). Den är större, har modernare design, vidareutvecklat elsystem och batteri, högre prestanda men lägre bränsleförbrukning - samtidigt som den uppfyller mycket högt ställda miljökrav. Vid landsvägskörning har man glädje av klassens lägsta luftmotstånd. I långsam stadskörning använder systemet i stor utsträckning elmotorn, som ger nollutsläpp, tyst gång och mycket bra prestanda från start. Då bilen står stilla stängs bensinmotorn normalt alltid av. Vid blandad körning skall förbrukningen enligt uppgift ligga under halvlitern per mil.
Lastutrymme med nedfällt baksäte
Prius är relativt bekväm, rymlig och säker med bl a elektrisk luftkonditionering och servostyrning, ABS-bromsar med bromskraftsfördelning, antispinn- och antisladdsystem som standard och den är också lastvänlig. Bilen är nyckelfri, man sitter högt och man behöver inte växla - transmissionen är steglös och automatisk. Vissa delar av bilen är i aluminium, vilket ger lägre vikt och bättre korrosionsegenskaper. Nya Prius börjar först säljas i USA och kommer till Europa till hösten. Sverigepremiär i december. Toyota och Lexus håller även på att utveckla större, bekväma bilmodeller med hybriddrift, vilket - förutom miljöfördelarna - ger god prestanda och låg bränsleförbrukning.
;)
Toyota Prius drivpaket
Webbsidor:
http://www.toyota.com/newprius/
http://www.toyota.co.jp/en/
http://www.toyota.se/
(CW, maj 2003)